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Historia
Historia del tenis: del jeu de paume a hoy
Cómo un juego de monjes franceses con la palma de la mano se convirtió en el deporte que se juega en cuatro continentes.
El tenis que se juega hoy tiene unos 150 años. Pero su antepasado directo lleva casi mil.
El jeu de paume
En la Francia medieval se jugaba el jeu de paume, literalmente 'juego de la palma': se golpeaba la bola con la mano desnuda contra una pared o por encima de una cuerda. Se jugaba en monasterios y luego en patios cerrados de la nobleza.
Con el tiempo apareció el guante, después la pala y finalmente la raqueta con cuerdas, en algún momento del siglo XVI.
1874: la patente que lo cambió todo
El mayor británico Walter Clopton Wingfield patentó en 1874 un juego de cancha al aire libre con red, al que llamó con el nombre griego Sphairistike. Se vendía como un equipo completo en caja: red, postes, raquetas y bolas, para montar en el césped de una casa.
Ese formato de exterior, sobre grama, es el ancestro directo del tenis moderno. De ahí viene el nombre inglés lawn tennis.
1877: el primer Wimbledon
El All England Club organizó en 1877 el primer campeonato de Wimbledon, con 22 participantes. Es el torneo de tenis más antiguo del mundo y sigue jugándose en el mismo sitio.
1968: la Era Abierta
Durante casi un siglo los grandes torneos fueron solo para amateurs, y los profesionales jugaban circuitos aparte. En 1968 se abrieron los Grand Slams a los profesionales. A ese momento se le llama el comienzo de la Era Abierta, y es la línea a partir de la cual se comparan los récords modernos.
La revolución del material
Hasta los años setenta las raquetas eran de madera, pesadas y con cabeza pequeña. La llegada del metal primero y del grafito después permitió marcos más grandes, más livianos y más rígidos. Eso, más que ninguna otra cosa, produjo el tenis rápido y de mucho efecto que se ve hoy.
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